Ferrari a porté le premier coup à Toyota mercredi en plaçant ses deux voitures en haut de la feuille des temps à l’issue de la séance de qualifications des 24 Heures du Mans 2023. Avant la bataille pour « l’Hyperpole », qui aura lieu ce jeudi soir entre les huit voitures les plus rapides, Antonio Fuoco a ainsi claqué un temps de 3 min 25,213 s au volant de la Ferrari 499P n°50.

La n°51 d’Alessandro Pier Guidi est juste derrière à 3 min 25,412 s. Après, ça continue par paires, façon Arche de Noé. Les deux Toyota GR010, alourdies de 37 kg par une modification de dernière minute de la Balance of Performance, sont malgré tout 3e et 4e. Les 5e et 6e places sont occupées par deux Porsche 963, et le top 8 est refermé par deux Cadillac V-Series R. La plus lente a tourné en 3 min 26.020 s, à peine plus de huit dixièmes derrière la Ferrari de tête…

Ces voitures s’écharperont ce jeudi soir à partir de 20 h lors d’une Hyperpole qui s’annonce électrique. Il y aura un absent de marque : en dépit du coup de pouce de la BoP, Peugeot n’a réussi à hisser aucune de ses deux 9X8 dans le peloton de tête. Elle terminent aux 10e et 11e rang, la plus rapide, la n°93 de Mikkel Jensen, étant reléguée à plus de 2 s. Même si les qualifications sont avant tout un exercice de prestige sur une épreuve de deux tours d’horloge, la course s’annonce laborieuse pour les protos français.

En LMP2, c’est Pietro Fittipaldi et son Oreca Gibson JOTA n°28 qui ont réalisé le meilleur temps en 3 min 34.751. En GT, la Ferrari 488 GTE Evo n°83 d’Alessio Rovera termine en tête avec un chrono de 3 min 51.914. Notez que la Camaro NASCAR du « Garage 56 », pilotée par Mike Rockenfeller, a tourné plus vite que toutes les GT (3 min 47.976 s), même si elle partira de toute façon en dernière position compte tenu de son statut de guest star hors catégories.

Rendez-vous ce soir à 20 h pour l’Hyperpole, et samedi 10 juin à 16 h pour le départ de ce qui devrait être la plus belle édition des 24 Heures du Mans depuis bien longtemps.